Nous avons sans conteste changé d’époque. Nous vivons une nouvelle époque. Nous sommes passés de la société industrielle de consommation de masse à une société de « mégarisques ». Issue de la technologie, notre civilisation a basculé dans des « sociétés devenues des manufacturiers de risques. » (Ulrich Beck)

La science et la technique se révèlent incapables d’offrir des solutions aux graves défis de taille auxquels elles nous exposent dans de différents domaines de la vie la santé publique, la biosphère, l’environnement…

C’est un tel basculement qui est à l’origine du principe de précaution et du principe de responsabilité qui sont devenus des principes philosophiques capitaux de référence dans le cadre du développement durable. Notre pouvoir exorbitant excède notre savoir. L’homme doit désormais assumer sa responsabilité cette fois-ci inédite.